يجب في البداية أن نتطرق إلى تعريف العقد اللمفاوية بشكل عام لنفهم معنى العقدة الحارسة.
العقد اللمفاوية هي أعضاء صغيرة مدورة تشكل جزءاً من الجهاز اللمفاوي في الجسم. وتوجد في جميع أنحاء الجسم تقريباً، كما أنها تتصل ببعضها بواسطة الأوعية اللمفاوية.
توجد مجموعات العقد اللمفاوية في العنق وتحت الإبط والصدر والبطن والمغبن، ويمر سائل شفاف يدعى اللمف عبر تلك العقد والأوعية.
تلعب العقد اللمفاوية دوراً هاماً في الجهاز المناعي للجسم، حيث تحتوي على عدة أنواع من الخلايا اللمفاوية التي تنشط عند وجود أو مرور أي مادة غريبة عن الجسم ضمن تلك الأوعية والعقد وتقوم بتفعيل الاستجابة المناعية. كما أن العقد اللمفاوية تلعب دوراً هاماً في المساعدة على تحديد قدرة الخلايا السرطانية على الانتشار إلى أجزاء أخرى من الجسم، حيث تنتقل العديد من أنواع السرطان عبر الجهاز اللمفاوي، ومن أبكر المواقع التي تنتقل إليها تلك السرطانات هي العقد اللمفاوية القريبة، ومن هنا يأتي مبدأ العقدة الحارسة، أو بمسمى آخر، العقدة الخافرة.
وتعرف العقدة الحارسة بأنها أول عقدة لمفية تنتقل إليها الخلايا السرطانية من الورم الأولي، وهي العقدة الأولى التي تتلقى النزح اللمفاوي من منطقة الورم في الحالة الطبيعية. وفي حال كانت هذه العقدة سليمة وخالية من الخلايا السرطانية، فهناك احتمال أقل بكثير أن يكون الورم قد أعطى نقائل، وتكون فرص الشفاء أكبر بكثير عن طريق استئصال الورم الأولي فقط.
خزعة العقدة اللمفية الحارسة هي إجراء يتم من خلاله تحديد العقدة الحارسة وإزالتها وفحصها بالتشريح المرضي من أجل تحري وجود الخلايا السرطانية فيها.
تشير نتيجة الخزعة السلبية (أي عدم وجود خلايا سرطانية في العقدة الحارسة) إلى أن الورم لم يطور القدرة على الانتشار إلى العقد اللمفية القريبة أو الأعضاء الأخرى بعد. أما النتيجة الإيجابية فتشير إلى أن السرطان موجود في العقدة الحارسة ويمكن أن يتواجد أيضاً في العقد القريبة الأخرى (التي تدعى العقد اللمفية الموضعية) ومن المحتمل تواجده أيضاً في أعضاء أخرى.
يمكن لتلك المعلومات أن تساعد الطبيب في تحديد مرحلة الورم ووضع خطة العلاج المناسبة.
يقوم الجراح بحقن مادة مشعة أو صباغ أزرق أو كلاهما قرب الورم من أجل تحديد مكان العقدة الحارسة، ثم يقوم باستخدام جهاز يظهر الفعالية الشعاعية لكشف مكان العقدة الحارسة، أو يبحث بالنظر عن العقد التي تلونت باللون الأزرق. وعندما يتم تحديد مكان العقدة الحارسة يقوم الجراح بإجراء جرح صغير في الجلد الموجود فوقها ويستأصل العقدة.
يقوم فحص العقدة التي تم استئصالها من قبل المشرح المرضي، وفي حال وجود خلايا سرطانية فيها يقوم الجراح باستئصال المزيد من العقد اللمفية إما خلال نفس الإجراء أو من خلال إجراء جراحي لاحق.
https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/staging/sentinel-node-biopsy-fact-sheet
https://www.primehealthchannel.com/sentinel-lymph-node.html
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/sentinel-node-biopsy/about/pac-20385264
يتألف طاقم الطبي من مجموعة من مقدمي الرعاية الصحية المعتمدين، من أطباء، صيادلة وأخصائيي تغذية. يتم كتابة المحتوى الطبي في الموقع من قبل متخصصين ذوي كفاءات ومؤهلات طبية مناسبة تمكنهم من الإلمام بالمواضيع المطلوبة منهم، كل وفق اختصاصه. ويجري الإشراف على محتوى موقع الطبي من قبل فريق التحرير في الموقع الذي يتألف من مجموعة من الأطباء والصيادلة الذين يعتمدون مصادر طبية موثوقة في تدقيق المعلومات واعتمادها ونشرها. يشرف فريق من الصيادلة المؤهلين على كتابة وتحرير موسوعة الأدوية. يقوم على خدمات الاستشارات الطبية والإجابة عن أسئلة المرضى فريق من الأطباء الموثوقين والمتخصصين الحاصلين على شهادات مزاولة معتمدة، يشرف عليهم فريق مختص يعمل على تقييم الاستشارات والإجابات الطبية المقدمة للمستخدمين وضبط جودتها.