مواد عضوية أساسية للنمو وصحة الجسم والعقل، ويؤدي الحرمان منها إلى
نشوء أمراض سوء التغذية التي تودي بالحياة إن تركت تستفحل، وتقوم أنسجة النبات بتوليد الفيتامينات، ولا تستطيع الحيوانات توليدها، وعليها أن تحصل عليها
في غذائها، وتختلف فائدة الفيتامينات عن المواد العضوية الأخرى
في الطعام، فهي لا تزود الجسم بالطاقة، ولا تستعمل مواد لبناء الأنسجة، ولكن مجرد وجودها
أساسي للتمثيل الغذائي السليم للمواد العضوية وغير العضوية، والذي تعتمد عليه شتى الوظائف الحيوية فهي تدخل
في تركيب الإنظيمات، أو تساعدها
في عملها، لذلك كانت كمية ما يحتاجه الجسم منها غاية
في الضآلة. وتنقسم الفيتامينات إلى مجموعتين؛ الأولى تذوب
في الدهون؛ وهي تكثر
في دهن الطعام ولا تذوب
في الماء المستعمل
في طبخه، وتساعد
أملاح الصفراء على امتصاصها من الأمعاء، وتخزن
عادة في الكبد ولا تخرج بالبول، وتشمل هذه المجموعة (أ.د.ك.ى). والمجموعة الثانية تذوب
في الماء؛ لذلك تستخرج من الطعام أثناء الطهي ولا يختزن منها الجسم إلا القليل، وتخرج بالبول وتشمل مجموعة ب، ج.