أي كائن يتواجد مع آخر
في تعايش. وفي
حالة التفريق يكون المعايش هوالكائن الأصغر وهوالمستفيد من العلاقة، بينما يكون الكائن الكبيرهوالمضيف،وربما لايستفيد من هذه العلاقة.التعايش هوعلاقة بيئية وثيقة بين أفراد من نوعين أو أكثر. آحيانا تشمل منافع العلاقة التكافلية كلاا لنوعين،وأحيانا
نوع واحد على حساب الآخر،وفي حالات أخرى لاأنواع المنافع. ويستعمل البيئيون
مصطلحات مختلفة لكل
نوع من العلاقة التعايشية :
تبادل المنافع والمصالح -- كلا النوعين يستفيد :
تطاعم -- فوائد لنوع واحد،والآخرهوغيرمتأثر
التطفل -- فوائد لنواع واحد،الآخر هو المتضرر
منافسة-- لافوائد لأي من الأنواع
الحياد -- كلا النوعين لا يتأثرا